牛板肠其实就是牛大肠。板肠就是牛的一个胃。油很大，成红色，有褶皱，直接买的熟食易嚼，若水煮或炒之后可见有白色的油脂，类似于肥肉，很耐嚼。牛板肠是一道“其名粗俗、其味鲜美”的著名风味食材。板肠的“板”字，是整块的意思，指牛的全副大肠。
牛板肠及牛板肠制品的蛋白质含量比较高，而且牛板肠蛋白属完全蛋白，不仅含有人体必需的八种氨基酸，而且其比例也接近人体需要，营养效价较高。牛板肠还含有脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等。中医理论认为，牛板肠味甘性凉，入脾、胃、大肠经，具有益气和中、生津润燥、清热解毒的功效，可用以治疗赤眼、消渴，解硫磺、烧酒毒等。